أرنولد يوجه رسالة للعراقيين
وجه الأسترالي غراهام أرنولد المدير الفني للمنتخب العراقي لكرة القدم اليوم الجمعة، رسالة الى العراقيين، أكد فيها أن مهمته قد تغير وجه البلد. وصرح أرنولد لوكالة "أسوشييتد برس" عقب حضوره قرعة الملحق العالمي المؤهل لكأس العالم 2026، التي أقيمت يوم الخميس، في مقر الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) بمدينة زيوريخ السويسرية: "إذا كان هناك بلد يتوق للتأهل للمونديال، فهو هذا البلد بلا شك". وتحدث أرنولد عن تسجيل العراق هدف التأهل للملحق العالمي في الدقيقة 17 من الوقت المحتسب بدلا من الضائع للمباراة، من ركلة جزاء أمام منتخب الإمارات، في اللقاء الفاصل بينهما بإياب الدور الخامس للتصفيات الآسيوية المؤهلة للمونديال، في مدينة البصرة العراقية، حيث قال: "لم أرَ شيئا مثل هذا من قبل". ووجه أرنولد رسالة للعراقيين قائلا: "أنتم جميلون ومتحمسون ومهمتي قد تغير وجه البلد للأبد". قد ينتهي انتظار جماهير الكرة العراقية الذي استمر 40 عاما من أجل العودة إلى كأس العالم، وذلك خلال لقاء الفريق الأخير بمسيرته المثيرة في التصفيات، التي شهدت خوضه 21 مباراة، ما يفوق عدد المواجهات التي لعبها أي فريق آخر من أجل الوصول للمونديال المقبل. ويتعين على منتخب العراق فقط الفوز في نهائي الملحق العالمي المؤهل للمونديال، الذي يقام بمدينتي مونتيري وغوادالاخارا المكسيكيتين في مارس 2026، حين يواجه الفائز من لقاء الدور قبل النهائي بين منتخبي بوليفيا وسورينام، من أجل اللعب مجددا في نهائيات كأس العالم.