طوّر علماء من معهد موسكو للطيران ومعهد موسكو للفيزياء والتكنولوجيا أول منظومة دفع بلازمي منخفضة الطاقة في روسيا، صُممت خصيصا للعمل بغاز الكريبتون.
وأعلن معهد موسكو للطيران، في بيان، أن هذه المنظومة مخصصة للأقمار الصناعية الصغيرة العاملة في المدار الأرضي المنخفض.
ويعمل المحرك وفق تأثير “هول”، حيث يستخدم مجال كهربائي لتسريع أيونات الغاز وتوليد قوة الدفع. وعادة ما يُستخدم غاز الزينون لهذا الغرض، نظرا لسهولة تأينه، إلا أن سعره مرتفع. أما الكريبتون، فهو أرخص بنحو 5 إلى 10 مرات، كما أنه متوفر بكميات أكبر بكثير.
لكن العقبة الرئيسية تكمن في صعوبة تحويل الكريبتون إلى بلازما مقارنة بالزينون. ومع ذلك، تمكن المطورون من التغلب على هذه المشكلة. وصُمم المحرك للعمل لمدة 7 سنوات، مع تشغيل مستمر يصل إلى 7500 ساعة، فضلا عن قدرته على تحمل عمليات تشغيل وإيقاف متكررة.
ووفقا لرئيس المشروع ألكسندر بوغاتي، صُممت المنظومة مع مراعاة إمكانية الإنتاج المتسلسل، بهدف جعل تشكيلات الأقمار الصناعية المتعددة أكثر جدوى من حيث التكلفة. وتوجد محركات مماثلة مستخدمة بالفعل على أقمار “ستارلينك” (Starlink).
ويعمل المتخصصون حاليا على تصنيع النموذج الأولي وإجراء اختبارات على مكوناته، إلى جانب تطوير أنظمة التغذية الكهربائية والتحكم وتخزين الوقود وتزويد المحرك به.
المصدر: روسيا اليوم